2001年4 月12日，我来到德国特里尔大学，开始了我5年半的在特里尔留学生活。去特里尔之前，听说特里尔是马克思的故乡，马克思是一位大思想家，而他的故乡提供了他思考人类社会发展规律的深厚的历史。
特里尔是德国最古老的城市，位于莱茵兰-普法尔茨州西南部，摩泽尔河岸，靠近卢森堡边境。开埠于公元前16年，曾为罗马帝国四帝共治制时期西部恺撒（副皇帝）的驻节地。特里尔不是唯一声称最古老的德国城市，但它作为“城市”有超过两千年的历史，而不是作为殖民地或者军队驻扎地，这在德国确实是最古老的。
特里尔位于莱茵兰-普法尔茨州西南部的摩泽尔河谷中，两岸是低缓的红砂岩山丘，布满葡萄田，属于著名的摩泽尔-萨尔-鲁尔（Mosel-Saar-Ruwer）葡萄酒产区。
特里尔是最早的基督教在阿尔卑斯山北侧的主教教区。中世纪，特里尔大主教是一个重要的教会诸侯；他管辖的主教辖区控制了从法国边界到莱茵河的大片地区。特里尔大主教也是神圣罗马帝国的7个选帝侯之一。
特里尔是一个著名的旅游城市。特里尔的地理位置得天独厚，以它为起点，不仅很快可达摩泽尔河、萨尔河、乌沃河、艾菲尔山和洪斯吕克山等地，而且邻国卢森堡、比利时和法国也都近在咫尺。除了秀丽的自然景观，更不容错过的是大量的自古罗马时期遗留下来的古迹。特里尔的文化遗产内容相当丰富，现存的古代建筑杰作于1986年被联合国教科文组织列入世界文化遗产，图1是其中的尼格拉城门，作为特里尔的象征，有2000多年的历史。
图 1Porta Nigra（尼格拉城门）
马克思故居纪念馆位于今天老城区的Brueckenstrasse 10号，目前为德国社会民主党的党产。前往参观者以中国人为最多，留言本中70％以上留言为中文，为此特里尔大学特地设立了一个项目研究这些留言。而大黑门附近的Simeonstrasse 8号则为马克思出生几周后成长的地方，他在那里度过了童年少年时代，直到去波恩和柏林去读大学。
